Las sondas de alimentación para personas mayores son herramientas clave en el manejo de la malnutrición y la deshidratación en pacientes geriátricos con disfagia, enfermedades neurológicas o cáncer de cabeza y cuello. Debido a los cambios anatómicos y fisiológicos del envejecimiento (atrofia muscular, disminución del reflejo de deglución, menor producción salival), la selección adecuada de la sonda, el material y el calibre resulta esencial para maximizar la tolerancia, reducir el riesgo de aspiración y facilitar el manejo diario.
Factores a considerar en el adulto mayor
- Tipo de vía: 
- Nasogástrica (SNG) para nutrición temporal (<4–6 semanas). 
- Gastrostomía percutánea (PEG) para tratamiento prolongado (>6 semanas). 
- Calibre: En adultos mayores, suelen emplearse sondas de 10 Fr a 16 Fr, equilibrando flujo suficiente con mínimo traumatismo. 
- Material: 
- Poliuretano o silicona (flexibles y biocompatibles) para reducir irritación nasal y faringea. 
- PVC (más rígido) se reserva cuando se requieren tapones de mayor estabilidad. 
- Mantenimiento: Lavados frecuentes con agua estéril, control periódico de la posición y cuidados periestomales en caso de gastrostomía. 
A continuación, un resumen de las opciones más habituales:
| Tipo de sonda | Calibre (Fr) | Duración | Indicaciones principales | Ventajas | Desventajas | 
|---|---|---|---|---|---|
| Nasogástrica (SNG) | 10–12 | Corta (<6 s) | Disfagia leve-moderada; estado agudo | Rápida colocación; coste bajo | Irritación nasofaríngea; riesgo de dislocación | 
| Gastrostomía (PEG) | 12–16 | Prolongada | Desnutrición crónica; falla deglutoria | Confort nasal; estable | Requiere endoscopia; riesgo periestomal | 
| Gastrostomía laparoscópica | 12–16 | Prolongada | Contraindicaciones a PEG endoscópica | Acceso directo controlado | Cirugía mayor; recuperación más lenta | 
Buenas prácticas de uso
- Confirmación de posición: Radiografía post-inserción y tras cambios de decúbito. 
- Fijación segura: Adhesivos suaves o fijadores específicos para evitar tracción. 
- Higiene continuada: Limpieza diaria del trayecto periestomal y cambio de apósitos. 
- Vigilancia de complicaciones: Observar signos de infección, obstrucción de la sonda o irritación. 
Una adecuada selección y manejo de la sonda de alimentación en personas mayores contribuye a mantener el estado nutricional, mejorar la calidad de vida y reducir complicaciones asociadas al soporte enteral.
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