¿Qué es un catéter torácico?

El catéter torácico es un vaso sanguíneo cuya función es recolectar y guiar la linfa de las partes del cuerpo debajo del diafragma. Además, el catéter recoge linfa del lado superior izquierdo del cuerpo. Drena hacia el sistema venoso, especialmente en la unión de las venas yugular interna izquierda y subclavia izquierda.

1. El drenaje con catéter torácico es clave para el funcionamiento normal del cuerpo

Pueden surgir muchos problemas de salud si hay algún problema que interfiera con el proceso de drenaje. Esto se debe a que el drenaje de los vasos linfáticos ayuda a limpiar las células del cuerpo. Cuando este proceso no ocurre, la posibilidad de acumular linfa en el punto de obstrucción puede conducir al desarrollo de tumores malignos en diversas localizaciones a lo largo de la parte superior izquierda del cuerpo o debajo del diafragma. Dependiendo de la naturaleza del crecimiento, las personas pueden experimentar una variedad de síntomas, que incluyen fiebre, náuseas o dificultad para respirar.

Las lesiones del catéter torácico suelen ser el resultado de un traumatismo en un accidente o un subproducto de un procedimiento quirúrgico realizado en el área general del conducto. En ambos casos, una o más secciones de la tubería pueden colapsar o obstruirse, cerrando efectivamente el proceso de drenaje. Cuando se produce una obstrucción, la afección suele denominarse quilotórax. Si no se tratan, las obstrucciones pueden causar, y a menudo causan, problemas de salud adicionales.

2. Una forma de controlar la obstrucción del catéter torácico es utilizar la ligadura del catéter torácico.

Esto es especialmente útil en casos de obstrucciones por cirugía previa. En los últimos años, algunos médicos han recomendado esta terapia como medida preventiva contra obstrucciones que puedan provocar otros procedimientos. Por ejemplo, la ligadura se puede realizar mientras el paciente se somete a una esofagectomía, una maniobra que minimiza la posibilidad de bloqueo del catéter durante la recuperación.

La ligadura también se puede utilizar para drenar un catéter torácico bloqueado en caso de accidente. Muchos médicos recomiendan que se utilice el procedimiento si el catéter torácico no ha respondido a otras modalidades de tratamiento dentro de las 48 horas posteriores al diagnóstico de la lesión. Si se implementa temprano, las posibilidades de sufrir problemas de salud graves, incluida la muerte, se reducen significativamente.

El traumatismo torácico puede provocar la rotura del catéter torácico, lo que provoca una fuga de líquido quiloso hacia el mediastino o la cavidad pleural, lo que provoca quilotórax. La lesión más común del catéter torácico es la lesión quirúrgica, como la resección del cáncer de esófago, la cirugía vascular mayor cardíaca y la cirugía de extirpación del tumor mediastínico posterior, que pueden dañar el catéter torácico. La rotura del catéter torácico debido a una lesión penetrante u oclusiva es rara. Los principales síntomas de la lesión del catéter torácico son la pérdida de una gran cantidad de líquido quiloso, lo que provoca deficiencia nutricional y debilidad corporal. Para confirmar el diagnóstico, es necesario extraer el líquido pleural mediante toracocentesis y enviarlo para su examen. El líquido pleural es claro después de agregar éter, o los glóbulos de grasa de color amarillo anaranjado se observan al microscopio después de teñir con Sudán III para confirmar el diagnóstico. Los pequeños desgarros del catéter torácico pueden curarse mediante un tratamiento conservador, que incluye punción y drenaje o drenaje con catéter torácico, suplementación de nutrientes proteicos y promoción de adherencias pleurales. Si el tratamiento conservador no logra reducir la cantidad de líquido quiloso, se debe realizar una toracotomía para encontrar la abertura rota del catéter torácico para suturar y ligar los extremos superior e inferior del catéter torácico.